最近、スマートフォンのサブスクで音楽を聴くことが増えました。
そのため、動画視聴に対しても良い音質で音楽を聴きたいという気持ちがあります。
そこで導入したのが、Bluetooth接続可能なDACZEN Blue 3です。
ZEN Blue 3は、ifi audioから発売されている製品です。
タブレット、スマートフォン等からBluetooth接続でスピーカーに音楽を流します。
また、DACとしての役割も持つため、PCからUSB接続する事でも利用できます。
1つの機材で3つの役割を果たせられるのが、ZEN Blue 3です。導入してからスピーカーとセットで大活躍です。
基本的には性能が良く、良い製品で、現在も継続して利用しており、満足しています。
本記事では、ZEN Blue 3の利用状況や、困った事、ここが使いにくいなという点を紹介します。
Bluetooth接続できるDACを探している方の参考となれば幸いです。
ZEN Blue 3の紹介
製品紹介
ZEN Blue 3は、ifi Audioの製品で、Bluetooth接続・USB接続の両方ができる製品です。
パソコンでは有線接続をし、Bluetooth接続でスマートフォンやDAPと接続できます。
また、パソコン等の音声をBluetoothイヤホン等に通信する事もできます。
私は、パソコンからの接続でDACとして利用する場合と、レシーバーとして利用している事が多いです。
外観紹介
ZEN Blue 3の外観は、楕円形をしており、横に長いです。中央に液晶で「ifi」のロゴが表示されているのが、カッコ良く感じるデザインです。
また、筐体が黒とグレーでバランスが良く、挿し色として金色が入っており、高級感があります。
ロゴの横には、通信中の帯域を色で表現しています。使っている分には、意識しませんが、一目でエラーが出ていない事が分かるため、便利だと思っています。
ボタンもいくつかあります。
左から電源ボタン、モード切替、接続コーデックの切り替えです。
右のボタンは、TXモード/低遅延の切り替えと、Bluetoothの切り替えボタンです。
背面は、入出力端子が複数備わっています。
電波を受信するアンテナとUSB type-C、RCAのインプットとアウトプット、バランス4.4mmの出力プラグ、S/PDIFといった多様な入出力が備わっています。
利用環境
単体では、Bluetooth、USB接続で利用しますが、他のDACと組み合わせて利用できる製品でもあります。
Bluetoothからの受信した音を別のDACで流したり、ZEN Blue3へインプットした音をBluetoothイヤホンで鳴らしたり、という使い方です。
私の利用環境は、ZEN Blue 3本体にスピーカーを接続するシンプルな構成です。
モード切替でBluetoothからの音とUSBからの音を流しています。
接続を切り替えで、有線とBluetooth接続の切り替えができるため、使い勝手が良いです。
現時点でも十分に利用できますが、将来的には、DACを加え、ZEN Blue 3はBluetooth関連の利用で完結できる様にしたいと思っています。
使いやすく気に入っている点
聞き取りやすく途切れない音
通常のUSB接続のスピーカーで利用する場合と比較して、聞き取りやすい音を出してくれます。
スピーカーも関係しますが、今まで動画を見ていて聞き取りにくいなと思った音や、作業中に聞き逃しの多い音に対して、しっかりと音が鳴り、一言、一言が聞き取りやすくなります。
スマートフォンとZEN Blue 3をBluetooth接続した場合でも、はっきりした音が流れ、聞き取りやすく映画等が見ています。
音量はスピーカーのダイヤルを1/4の回した分で、十分聞き取れます。
利用中の音切れもなく、安定しています。
色々できる一方で操作が簡単
器用な事にBluetooth接続と、DAC接続の両方ができつつ、アウトプットとインプットの接続端子が豊富です。
そのため、拡張性が高く、器用な印象を受けます。
一方で、接続機材の切り替えがボタン1つのシンプル操作が可能です。複雑な事をしているのに対し、操作がシンプルな点が評価できます。
ZEN Blue 3の利用上の注意
ZEN Blue 3は、一見すると色々できて便利に感じますが、使っていると不便な点もあります。
音の最初数秒が鳴らない
ZEN Blue 3は、音を鳴らし始める前の準備に手間がかかります。
ZEN Blue 3と機材の接続のため、使いはじめに音がならないパターンが2つあります。
1つ目が、ZEN Blue 3を起動してから音を出し始める数秒間音が鳴らないパターンです。
数秒すると、音が鳴り始めますが、出だしの音が鳴らないため、人によって気に入らないという方もいると思います。仕様のため、いつか改善される事を願っています。
2つ目が、DACモードで、パソコンの認識ができないパターンです。
解決のため、モード切替を行いDACモードに戻す必要があります。DACモードに戻したタイミングで、ZEN Blue 3をパソコン側が認識し、音の出力先に「ZEN Blue 3」を選択できます。
ヘッドフォンジャックなし
スピーカーへのアウトプット、バランス4.4mmの出力プラグはありますが、通常のヘッドフォン、イヤホンを使うためのプラグがありません。
そのた、単体の利用では、スピーカー接続、バランス4.4mmの出力が利用できるという限られた用途となります。
ヘッドフォンやイヤホンをメインで利用したい方は、バランス4.4mmの出力で行いましょう。
私は、バランス4.4mmの出力のイヤホン、ヘッドフォンを持っていないため、試せていません。今後、機材を入手して試してみたいです。
他には、有線接続からの音をBluetootヘッドフォンやイヤホンに送る方法で、イヤホンとヘッドフォンを利用します。
初期設定時の注意点
専用アプリの設定がAppleのOSでできなかった
ZEN Blue 3のソフトウェアバージョンアップは、スマートフォンのアプリのみで実行できます。しかし、iPhoneでバージョンアップができず、android端末が必用でした。
初期の接続時、iPhone側でZEN Blue 3の接続中にエラーが起こりバージョンアップまでたどり着けません。
ソフトウェアをバージョンアップした後は、iPhoneでも接続できる様になりました。
購入時にバージョンアップをしたい方はご注意ください。
製品リンク
ZEN Blue 3（Amazonリンク）
まとめ
音や製品のクオリティに対しては文句のないZEN Blue 3ですが、使い勝手に対して癖があります。
少しの手間と不便さがありつつも、Bluetoothと有線環境の2つの接続ができる事から重宝しています。
不便さの部分は、本来は別DACと連携して利用する製品のため、仕方ないと感じています。
今後、環境強化として別DACを導入して見て利用してみた体感をまとめる様にしたいと考えています。
本記事が、Bluetooth接続できるDACを探している方の参考となれば幸いです。
補足
ZEN Blue 3のシリーズにZEN CAN 3、ZEN DAC 3があります。
ZEN CAN 3はバランスオーディオアンプで、電圧の高いヘッドフォンやイヤホンを鳴らす際に利用します。
ZEN DAC 3は、DACでPC等のデジタル機材に接続して利用します。
ZEN Blue 3は、ZEN CAN 3と組み合わせる事で出力先を増やせますが、必ずZEN CAN 3が必用なわけではなく、他のDACにZEN Blue 3を接続できれば利用可能です。
音の出力先を増やしたい場合はご検討ください。
以上です。